В рассказе, представляющем собой монолог крестьянки Окулины, передано всё, чем была полна её жизнь: крайняя бедность и тяжкие труды отрочества и юности, счастливая, ладная жизнь с мужем, вместе с которым они смогли преодолеть нужду, милосердие, проявленное ею по отношению к отвергавшему её свекру. Как великое чудо воспринимает Окулина возвращение с войны целыми и невредимыми всех, уходивших из её дома на фронт: мужа и троих сыновей.