Основное содержание рассказа составляют воспоминания 85-летнего потомственного пинежского охотника Михея Кирьянова. Читатель узнаёт о традиционных способах охоты на боровую птицу, а главное — о тех прочных нравственных основах, на которых строились отношения между людьми, о строгом следовании передававшимся из поколения в поколение запретам на присвоение чужой добычи и выход на чужие охотничьи угодья, о рачительном отношении к лесу и его обитателям.