Жизнь Аркадия Лысохина складывалась непросто. Четырнадцатилетним подростком он был направлен на лесозаготовки, а в семнадцать стал инвалидом: простудившись на осеннем сплаве, заработал костный туберкулёз и лишился ноги. Он скорее всего умер бы, не сумев одолеть болезнь, если бы не самоотверженность молоденькой фельдшерицы Тони, выходившей его. Женившись на Тоне, Аркадий стал приёмным отцом её дочери Гели, оценить которую по заслугам смог лишь после смерти жены. К тому времени у них с Тоней родились ещё три дочери, но не одна не стала для него такой незаменимой помощницей и поддержкой во всём, как Ангелина. Она была опорой и младшим сёстрам, и новой жене отца, привязавшейся к Геле и искренне полюбившей её.

Сюжет рассказа — нелепая размолвка Аркадия с Гелей, приведшая к тому, что девушка ушла из дома. За сутки её отсутствия Аркадий передумал и осмыслил многое, осознав, что без старшей дочери мир их семьи уже не будет таким крепким и ладным. Возращение Гели в финале рассказа домой говорит о её безусловном душевном благородстве и настраивает Аркадия на раскаяние.