Спектакль—дуэт, поставленный народной артисткой СССР Лидией Сухаревской.

В постановке были задействованы всего две актрисы — Лидия Сухаревская и Алла Азарина. Они создавали на сцене не только образы главных героинь — матери и дочери, Пелагеи и Альки, но и ряд других образов; сочетали рассказ от первого лица, и авторский текст, и короткий диалог, вдвоем воспроизводили сцену деревенской гулянки, выразительно изображали разноголосье толпы. Этот удивительный спектакль они сыграли не раз, он был записан на грампластинку фирмы «Мелодия».

Федор Абрамов был на одном из спектаклей и высоко оценил игру Аллы Азариной: «Вы играете мою Альку лучше, чем я написал».

К повести Ф. Абрамова Сухаревскую привлекли впечатления юных лет: она жила в вологодской деревне и хорошо знает быт северной стороны. Наверное, поэтому так выразительны в ее исполнении пейзажные фрагменты... За много осуждая свою героину, актриса в чем-то и сочувствует ей:
— Если в какой-то мере я защищаю Пелагею, — говорит Лидия Павловна, — то делаю это как бы невольно. Человек сложен. Пелагея хапуга, но и труженица. В ней привлекательны жизненная сила, стойкость, трудолюбие...

...Если у Пелагеи Сухаревской было стремление к труду, чувство долга перед дочерью и мужем, то Алька Азариной — откровенная хищница...