Спектакль поставлен как дипломная работа студентами курса Льва Додина и Аркадия Кацмана по трилогии Федора Абрамова «Пряслины».

Писатель был категорически против этой постановки: ему казалось, что городская молодежь не может сыграть спектакль о народной жизни, войне. С целью познакомить студентов с деревней Лев Додин принимает решение отправиться всем курсом в Верколу, где молодые актеры не просто наблюдали деревенскую жизнь, а работали в колхозе, вслушивались в северный говор, записывали частушки. Для Абрамова такое вживание в текст было главным условием постановки спектакля.

Федор Александрович посещал репетиции, и когда состоялась премьера, дал высокую оценку проделанной работе: «Спектакль получился необычайно яркий, вне всяких канонов. Они от людей, от живых людей вобрали в себя боль и все беды, которыми жила военная и послевоенная деревня. Получился прекрасный спектакль».

Работа над спектаклем стала в Ленинграде почти легендой (студенты вместе с педагогом и режиссером Л. Додиным летом 1977 года месяц прожили в деревне Веркола, увидели, что такое деревенская жизнь...

...Публицистическое начало спектакля выражено открыто и безыскусно в двух песнях — прологе и эпилоге. Непосредственно в спектакле оно воплощается гораздо тоньше, сложнее: весь спектакль молодые артисты играют так, будто не сыграть всего, не высказать всего невозможно, будто от этого зависит вся остальная жизнь, то, как она будет прожита.

Учебный спектакль всегда должен осуществлять и чисто педагогические задачи. Отсюда, надо думать, возник сам принцип инсценировки романа, где каждая роль дает актеру возможность создать характер в его развитии...

Радует спектакль добротной актерской школой. Педагоги не «демонстрируют» свое режиссерское мастерство — оно в гармонии с воспитательными целями. Не потому ли так свободно проявляется индивидуальность каждого участника спектакля. Исполнителей объединяет не только нравственный пафос, но и безусловное общее понимание профессиональных задач, продиктованных драматургическим материалом, превосходное чувство стиля... Основным условием в работе была предельная правда и ясность чувств, не допускающая не только штампа, но и малейшего театрального «лоска»...